湖畔书榭的格局，是和别处不同的：对门是一个曲尺形的大柜台，另一头是个弧形的柜门。柜里站着帅哥靓女，预备着热水，可以随时泡茶。爱书的人，傍午傍晚散了工，每每花四文铜钱，看一会书，——这是我浑说的，要是光看书不点茶，是不收铜钱的，白开水管够 ，偶尔还有茶点奉送——在外间坐着；倘肯多花几文，便可以点一壶茶或者一杯咖啡，那茴香豆、兰花豆、红薯片、水果糖、牛肉干之类的小点，也会一并奉上。到了用餐时间，倘肯再出几文，就能点上中餐西餐牛排馄饨什么的一些主食。但这些顾客，多是上班族，大抵没有这样闲暇。只有学问高的，才踱进柜台后面的房子里，要茶要点，舞文弄墨，慢慢地坐喝。

　　我从书榭开张之日起，便偶尔在里面客串伙计。掌柜说，样子太傻，怕侍候不了学问高的，就在外面做点事罢。 我虽然也很向往能站在柜台里面，却自知自己的遗传基因，掌柜的这样说，我也便应承了。外面的主顾，果然容易说话，他们往往只顾看自己的书，对有水没水，有茶点没茶点，全不在意。但就是这么简单的事，我也做不好，不是弄混了龙井跟竹叶青，就是弄混了泡普洱饼的紫砂壶和泡陈年普洱的紫砂壶。所以过了几天，掌柜又说我干不了这事。好在我脸皮厚，掌柜的又心肠软，从此便改为专管蹭吃蹭喝这种幸福的职务了。

　　我从此便专管我的职务，这样的职务，自然不会有什么失职，但总觉得有些单调，有些无聊。掌柜是一副菩萨心肠，主顾也都是斯文人，四壁是精心挑选的书籍，教人就是想吵架也找不着对手，很是活泼不得。 好在我虽然是庄稼人，却也认得几个字，可以偶尔乱翻书。

　　说起掌柜的，她大约是全城常年穿旗装的唯一的人吧。身材很是娇巧，不着脂粉，素面朝天。穿的虽然是旗装，可是并不显得华贵，却是十分的典雅。她对人说话，总是细声细气的，教人心平气和的。因为她姓丁，曾经当老师出名了很多年，别人便丁老师丁老师的叫着；混得熟了，也有叫丁姐的；《武林外传》热播，流风所及，人们便从那里头移植了一个称呼，叫作掌柜的。她自己似乎也很喜欢这个称呼，别人一叫，便轻笑着答应了。于是叫丁老师和丁姐的人便渐渐的少了。所以掌柜的这个称呼，却不是我杜撰的。